Confirman la existencia del Ununpentio, el elemento 115 de la
tabla periódica
Un equipo de investigadores europeos, liderados desde la
Universidad de Lund (Suecia), ha demostrado con experimentos fotónicos y de
desintegración que el elemento con número atómico 115 se puede incluir en la
tabla periódica. Los resultados corroboran estudios anteriores de científicos
rusos sobre este elemento, todavía sin nombre definitivo.
Científicos de la universidad sueca de Lund presentan esta
semana en The Physical Review Letters nuevas pruebas que confirman la
existencia de un elemento químico desconocido: el que posee el número atómico
115.
El nuevo elemento pertenece al grupo de los superpesados y
todavía no ha sido ‘bautizado’ oficialmente, aunque su nombre temporal es
ununpentio (Uup).
El experimento que ha llevado a su análisis se ha desarrollado en el centro de investigación GSI (Alemania). "Ha sido un experimento muy exitoso y uno de los más importantes en este campo en los últimos años", destaca Dirk Rudolph, profesor de la división de Física Atómica en la Universidad de Lund.
Los resultados confirman mediciones anteriores efectuadas
por grupos de investigación en Rusia, en concreto en el Instituto Conjunto para
la Investigación Nuclear en Dubna.
Ahora, los investigadores han bombardeado una fina capa de
americio con iones de calcio, de forma que han podido medir los fotones en
relación con la desintegración alfa del nuevo elemento. Ciertas energías de los
fotones concuerdan con las energías esperadas para la radiación de rayos X, que
se considera una ‘huella dactilar’ de cada elemento.
Además de las observaciones del ununpentio, los
investigadores también han tenido acceso a datos que ofrecen una visión más
detallada de la estructura y propiedades de los núcleos atómicos superpesados.
Un comité internacional revisará los nuevos hallazgos para
decidir si se necesitan más experimentos antes de que el descubrimiento del nuevo
elemento sea reconocido de forma oficial.
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